Lost Tracks - Nazareth Speedway

Heute schauen wir uns wieder eine Strecke an, die es nicht mehr gibt. Der Nazareth Speedway wurde nie in der VO gefahren, war jedoch von 1910 bis 2004 aktiv. Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts hat man in Nazareth, Pennsylvania Pferderennen ausgetragen, bevor um die Jahrhundertwende ein wenig außerhalb der Stadt einen neuen Kurs gebaut hat. Erst ab 1910 wurden schließlich Autorennen auf dem .5 Meilen Dirt Oval ausgetragen.

Bis 1966 änderte sich nun so gut wie gar nix, bevor man noch ein 1 1/8 Dirt Oval neben den Kurs baute. Knapp 20 Jahre später kaufte Penske die Strecke, zerstörte das kleine Oval und asphaltierte das große.

Doch fangen wir noch einmal beim Dirt Oval von 1900 an. Das erste motorisierte Event war übrigens kein Rennen, sondern Auto Polo. Das kann man sich wie normales Polo vorstellen, nur eben (wie bei Pro7 vor geraumer Zeit) mit Autos. Erst 1947 hat man das erste richtige Rennen veranstaltet, bevor auch Demolition Derbys und Langstreckenrennen auf dem Oval ausgetragen wurden. Da man schließlich wöchentliche Events hatte, konnte Buzzie Reutimann am Ende mit 33 Track Championships als erfolgreichster Fahrer die Ära des Dirt Ovals beenden.

1966 entstand nun das große Dirt Oval über 1.125 Meilen und 5 Turns. Der Kurs hatte damit nicht nur eine ungewöhnliche Länge, sondern auch einen Turn mehr, als üblich. Man holte sich dadurch aber auch die Modified Series an die Strecke, die mit neun Veranstaltungen allein im Jahre 1967 einen Rekord der Serie aufstellte. Selbst die Dirt Champ Car Series und Größen wie Mario Andretti besuchten fortan Nazareth.

Doch so schnell der Rum kam, war er auch wieder weg. 1971 war man bankrott und der Kurs das erste Mal komplett geschlossen. 1982 wollte Lindy Vicari das gesamte Gelände modernisieren und noch innerhalb einen zweiten 1 Mile Dirt Track bauen. Dieser Plan überstieg die Mittel bei weitem und der Kurs wurde ein zweites Mal von 1983 bis 1986 dicht gemacht.

Schließlich kaufte Roger Penske das Grundstück. Es wurde erst einmal alles planiert, bevor ungefähr auf dem Grundriss des alten 1 1/8 Oval ein asphaltiertes Oval entstehen sollte. Ebenso kaufte sich Penske das Grundstück vom Supermarkt wieder. Die Besonderheit im neuen Oval war dabei, dass man auf der Backstraight bergab und auf der Frontstraight bergauf fahren musste, da man sich einen komplett ebenen Untergrund aus finanziellen Gründen erspart hat.

Ebenso war es der erste Kurs mit einer 'Warm-Up-Lane' um in die Pit rein und raus zu fahren, gestaltet von Rennfahrer Rick Mears. Witziger Weise hat man auch den 5. Turn entfernt. Stattdessen hat man T2 und T3 einfach zu T2 zusammen gefasst. Auch war man nicht mehr wirklich bei 1.125 Meilen, sondern offiziell bei 1 Meile und tatsächlich gemessen sogar nur bei .946 Meilen. Klingt einleuchtend, oder? Und um schließlich jeden zu verwirren hat die IRL die Strecke mit .935 Meilen geführt und die NASCAR weiter mit 1 Mile. Ziemlich klare Verhältnisse...

In 2004 hatte diese Verwirrung aber ein Ende, da die ISC (Besitzer etlicher NASCAR-Strecken) den Kurs kaufte und ihn im NASCAR Busch Series (damalige Xfinity Series) Kalender gegen Watkins Glen aus der Serie nahm. Die ISC hat daraufhin Nazareth zum dritten und vorerst letzten Mal geschlossen. EA Sports war immerhin so nett und hat den Kurs von 2004 bis 2009 weiter in ihren NASCAR Spielen eingefügt.

2015 hat übrigens die Raceway Properties LLC das Grundstück gekauft. Anfangs sollte das Oval wieder aufgebaut werden, doch durch Pocono hat man im Kaufvertrag vereinbart, dass Motorsport auf diesem Grundstück ausgeschlossen bleibt. Offiziell war es nun ein Geschäftsgrundstück, es bestehen jedoch Pläne ein Warenhaus und Eigenheime auf dem Gelände zu bauen. Das Ende scheint damit wohl dauerhaft besiegelt zu sein.

Aber dafür noch ein völlig unwichtiger Fun Fact: Mark Knopfler schrieb für den Kurs sogar einen Song namens 'Speedway At Nazareth'.

(Die Warm-Up-Lane verläuft parallel zur Strecke außerhalb der Pits, S/F ist vor der gelben Werbung im Gras, der 'Knick' ist Turn 1)

Rearview Mirror - Class D 2018-2

Mit der Class D schließen wir den ersten, kleinen, Saisonrückblick ab. Auch bei den Super Late Models steht heute nach 75 von 150 Runden die Halbzeit der Saison an. Michael Horwath konnte dabei zeigen, dass der Sieg beim Saisonauftakt in South Boston kein 'Ausrutscher' war.

Der Rookie schnappte sich ebenso im zweiten Rennen in Bristol Pole und Sieg, während er in New Smyrna auf P3 startete und ins Ziel kam. Trotz dem verpassten Rennen auf dem Lucas Oil Raceway, führt er damit um sechs Punkte die Meisterschaft vor Aitor Sintes an. Aitor war ebenfalls ein Rennen nicht da, aber in den anderen drei in den Top5 und konnte zudem besagtes Rennen auf dem Lucas Oil Raceway gewinnen.

Thomas Nolden tummelte sich unterdessen bisher nur auf den Rängen drei und vier und ist damit neun Punkte dahinter auf dem dritten Platz der Gesamtwertung zu finden, drei Punkte vor Akos Bokor und dem zweiten Rookie Karsten Wegerhoff. Beide konnten bisher von den Provisionals profitieren und sich so mit zwei verpassten Rennen in den Top5 halten.

Da einzig Thomas und Akos für ein Team antreten, führt HLR somit vor iRacers.hu die Teamwertung um fünf Punkte an. Sim Racing Asylum, X-treme Motorsports, Just Racing und ACR Zakspeed belegen die weiteren Ränge.

Mit nur 13 verschiedenen Startern und durchschnittlich acht Fahrern pro Rennen, scheint die Serie mit Abstand das Schlusslicht zu sein. Bei einer durchschnittlichen Rundenlänge von unter .52 Meilen relativiert sich dies jedoch stark. Immerhin sind die Wagen dadurch im gesamten Feld meist enger beisammen, als in den anderen Serien, in denen eine Runde im Schnitt drei Mal so lang ist. Da sind auch die 1,5 Yellows pro Rennen weniger verwunderlich, sondern eher noch ein guter Wert. Immerhin kann man schon ab 12 Fahrern von mehr als doppelt so vielen Rennunterbrechungen ausgehen.

Mit Oxford steht nun erstmal ein weiteres ungewöhnliches Oval an, dass bisher noch nicht in der VO gefahren wurde. Die Strecke ist eher ein Kreis, als ein Oval und bietet zum größten Teil keine äußere Mauer. Es wird interessant, wer sich hier durchsetzen kann. In Myrtle Beach und Thompson sollten wohl Akos und Michael um den Sieg kämpfen. Irwindale ist ebenso neu im Kalender, während beim Saisonfinale in Five Flags sogar die doppelte Renndistanz ansteht. Aber auch hier geht wohl wieder alles über Akos und Michael. Die großen Unbekannten bleiben dabei Aitor und Karsten, die auch bisher immer solide Leistungen abliefern konnten. Aber auch so ist die Serie gerne für eine Überraschung gut, so dass man hier bisher nicht von klaren Titelfavoriten reden kann.