Track Spotting - Daytona Int. Speedway

Daytona ist nicht nur eine der ältesten Rennstrecken im Kalender, sondern trägt mit dem Daytona 500 auch das presitgträchtigste Rennen der gesamten Saison aus. Die Strecke entstand, nachdem zuvor direkt am Strand von Daytona gefahren wurde, Bill France, Sr. jedoch einen Kurs wollte, der besser für die Zuschauer einsehbar ist.

Und wie beim Daytona Beach Road Course, so sollte auch beim Daytona International Speedway die hohe Geschwindigkeit im Vordergrund stehen. Den alten Kurs werden wir uns aber am Dienstag noch einmal genauer anschauen.

Bereits 1953 wurde das Oval geplant, um mehr Werbung für die neue NASCAR Serie zu machen. France, Sr. wollte dabei das steilste Oval, das man mit einem Fahrzeug befahren wollte und arbeitete so mit Ford zusammen. Ford hatte ein Testgelände, auf dem man den Bauplan für den Superspeedway entwickeln konnte. Der Plan wurde von der Gemeinde in Daytona genehmigt und so kaufte France, Sr. genügend Land für eine Pacht von unglaublichen $10.000 pro Jahr über eine Laufzeit von 50 Jahren. Wenn man heute bedenkt, dass bis in die 2000er Jahre nur $500.000 Pacht gezahlt wurden, so erscheint dies natürlich wie ein Witz.

Zur Finanzierung des Projekts wurden zudem Pepsi, General Motors, Harley Earl und ein texanischer Öl-Milliardär mit ins Boot geholt, France, Sr. nahm eine zweite Hypothek auf sein eigenes Haus auf und verkaufte 300.000 weitere Anteile an der Strecke. Auch der Bau gestaltete sich nicht gerade einfach, da man das Land mit sehr viel Erde aufschütten musste, um über den hohen Wasserspiegel zu kommen. Der Lake Lloyd im Infield ist das Überbleibsel des Wasserstands und wurde für Speedboat Rennen genutzt.

Ebenso musste sich für die Asphaltierung etwas einfallen lassen. So wurden zum ersten Mal die Bulldozer am äußeren Streckenrand befestigt, um nicht durch das starke Banking einfach von der Oberfläche zu rutschen. Diese Form der Streckenkonstruktion wurde patentiert und wurde später vom gleichen Ingenieur auch in Talladega und Michigan genutzt.

Die letzte Hürde kam im Dezember 1958, gut zwei Monate vor Eröffnung: France, Sr. hatte kein Geld mehr. Um dieses Problem zu lösen, wurden bereits ab Dezember die Eintrittskarten für das Rennen im Februar verkauft. Doch die vielen individuellen Hürden sollten sich auszahlen. Bereits beim ersten Rennen kam es zu einem Photo Finish zwischen Lee Petty und Johnny Beauchamp.

Für die folgenden 10 Jahre war es die schnellste Rennstrecke der NASCAR, bis Talladega eröffnet wurde. Mit dem Champ Car Rennen von 1959 wurde sogar das schnellste Rennen der Welt zur damaligen Zeit ausgetragen. Gleichzeitig war es aber auch das erste Rennen der Strecke mit einem tödlichen Unfall.

Erst 1998 bekam die Strecke eine Beleuchtung um den Kurs, um Nachtrennen austragen zu können. Es war damals die größte Sport-Außenanlage, die vollständig beleuchtet war. Im übrigen kostet eine Stunde Licht an der Strecke $240.

Ultimate Body Pain 333 @ Mount Panorama

Das erste Rennen der Saison sollte auch dieses Jahr wieder eines der härtesten werden. Das UBP verspricht immerhin schon mit seinem Namen den puren Schmerz, die Kombination aus Truck und Bathurst sollte dem natürlich gerecht werden.

Michael Horwath holte sich dabei knapp vor Alexander Hurst die Pole, dahinter starteten Sven Limberger, Aitor Sintes-Galindo und Mark Kiss. Bereits in der ersten Runde konnte Alexander dabei die Führung übernehmen, doch Michael H. konnte seine Chance Lap 4 nutzen und wieder P1 für sich behaupten. Vom sechsten Startplatz aus schlich sich jedoch Michael Schneider langsam nach vorne, bis er in der zwölften Runde der neue Spitzenreiter war.

Doch obwohl Michael S. nun bis zur 52. Runde in Führung bleiben sollte, so leistete auch er sich ein paar Fehler und verlor damit deutlich Zeit und sollte später vorzeitig das Rennen beenden. Kevin Adam war nun am Drücker, während Marian Hensel während seiner Pitstops mehrfach den ersten Rang übernehmen konnte. Doch auch wenn Kevin und Marian nach 333 Meilen nicht einmal 20 Sekunden trennen sollten, so hatten auch diese beiden mehrfach mit dem Fahrzeug und der Strecke zu kämpfen. Kevin konnte dennoch den Sieg nach Hause bringen und damit sein erstes UBP 333 gewinnen.

Hinter Marian kam Mark Kiss mit einer Runde Rückstand ins Ziel, gefolgt von Joan Manero und Andreas Topp. Michael Krafzik, Marius Lederer, Frank Schichterich und Sven Limberger waren die weiteren der 15 Starter, die das Ziel sehen konnten. Mit etwas 'nur' mehr als 1/3 Ausfällen, war das Rennen zwar körperlich wieder gewohnt hart, jedoch sind entweder die Fahrer dieses Jahr sehr gut gewesen oder man sollte sich für 2020 eine Steigerung einfallen lassen.

Class B @ Daytona Int. Speedway

Mit dem Rennen in der Class B stand nun auch das erste Punkterennen in Daytona im Rahmen der VO Speedweek statt. Dabei startete das Geschehen schon in der Qualifikation recht turbulent. Statt einem Einzelfahren waren plötzlich alle Fahrer gemeinsam unterwegs. Witziger Weise werden ausgerechnet auf Superspeedways in echt nicht mehrere Fahrzeuge gleichzeitig auf den Kurs gelassen.

Doch auch wenn Marc Melcher sich dadurch die Pole holen konnte, so kennt jeder die Bedeutung einer Pole in Daytona: Keine. Schließlich konnte Marc erst gegen Rennmitte seine einzige Leadlap holen, zuvor waren vor allem Alexander Hurst, Maik Steinicke und Robert Schweda auf P1 zu finden. Doch schon die erste Caution zeigte einen zweiten 'Bug', der sich eingeschlichen hatte: Der Restart sollte nur noch Single File statt finden, statt gewohnt in zwei Linien.

Besonders Alexander konnte sich nun im Kampf um die Führung durchsetzen und diese schließlich auch 46 Runden lang behaupten. Erst mit den Pitstops nach 79 von 120 Runden gelangte nun Bernd Schmidt auf P1. Zuvor war er eher zurückhalten in den Top10, bzw. Top5 der 32 Starter zu finden.

Bernd sollte seine Führung bis ins Ziel nicht mehr her geben und am Ende nach 45 VO Rennen seinen ersten Sieg nach Hause bringen. Dahinter gab es noch kurz vor Schluss einiges an Durcheinander, so dass Alexander Becker zweiter wurde, gefolgt von Marc Melcher, Rookie Daniel Neumann und Marius Lederer. Da Bernd in der Class B ebenfalls als Rookie geführt wird, konnte Daniel dennoch nicht als bester Neuling das Rennen beenden.

Alexander Hurst wurde am Ende nur noch als elfter gewertet, Mario Kreim komplettierte die Top15, Maik Steinicke war mit P22 nicht einmal in den Top20.

Media Day - Rookie Preview 2019

Nachdem wir uns die Class A und Class B angeschaut haben, werden wir nun abschließend auch die Rookies der Trucks unter die Lupe nehmen.

In der Class C werden 9 Fahrer um den Rookie of the Season Award fahren: Richard Beauroc, Thomas Bastiaan Kok, Mario Kreim, Stuart Pomfrey, Kay Petri, Mathias und Timm Sowinski, Matthias Wilke  und Adam Wright.

Während die Class B, wie vor zwei Tagen erläutert, gleich mehrere sehr starke Fahrer im Rookie-Bereich hat, ist bei den Trucks mit Stuart Pomfrey nur der Favorit ausfindig zu machen. Stuart hat nun schon fast 2500 Rennen im iRacing Service im Oval hinter sich, obwohl er erst seit 2014 dabei ist. In diesen Rennen konnte er zudem in mehr als jedem fünften Rennen auch in die Top5 fahren, während er gleichzeitig häufig ohne Incidents aus die Ziellinie sieht. Damit ist er sicherlich auch ein Kandidat für die Top5 der Class C Gesamtwertung.

Richard Beauroc, Matthias Wilke, Mario Kreim und Kay Petri sollten hingegen eher um den Einzug in die Top10 kämpfen, da sie besonders der Erfahrung von Stuart nicht das Wasser reichen können.

Um hier mitzuhalten, müssen besonders Mathias und Timm Sowinski, Thomas Bastiaan Kok und Adam Wright durch saubere und konstante Rennen glänzen. Sollten sie dies schaffen, könnten auch sie ein unbekannter Faktor für die Top10 werden.

Damit sind wir mit dem Rookie Preview am Ende angekommen. In allen drei Klassen sind einige neue Gesichter zu finden, die zu einem Großteil auch noch gar nicht in der VO unterwegs waren. Inwiefern sich unsere erste Einschätzung am Ende mit den Rennen decken wird, bleibt abzuwarten. Dennoch sind in allen Serien auch sehr gute Fahrer vorhanden, die wohl dauerhaft weiter vorne zu finden sein sollten und Arbeit für 'alten Hasen' bedeuten könnten.