VO Chronicles - Das VO Daytona 500

In der VO wurde Daytona mit dem Class C Rennen am Mittwoch nun bereits zum 98. Mal gefahren. Darunter waren jedoch nur die wenigstens Rennen über die Distanz von 500 Meilen.

Am 21.05.2000 ging es im Rahmen der Pro Series zum ersten Mal in Daytona zur Sache. Robert Jeffries konnte dabei das Rennen über 126 Runden mit nur zwei Leadlaps für sich entscheiden. Ab 2003 gesellte sich das Shootout (heute 'Clash') dazu, doch bis 2014 wurde nicht noch einmal ein so langes Rennen hier ausgetragen. Die Rennen wurden dazwischen auf 100, bzw. 120 Runden für den Saisonauftakt begrenzt.

Erst mit dem 09.02.2014 stand nun schließlich das 'Great American Race' auch in der VO in voller Länge an. Und da auch die Anmeldungen zur Saison die 40er Marke sprengten, wurden auch die Duels ausgetragen. Über eine Qualifikation im Einzel-Zeitfahren konnte man sich entweder für das Inside- oder Outside-Duel qualifizieren. In den beiden Duels wurden dann schließlich die Startreihenfolge der beiden Linien festgelegt.

Im ersten Jahr konnte sich so Alexander Abraham nach 40 Runden mit einem Vorsprung von fast vier Sekunden die Inside-Pole sichern und damit das Rennen vom ersten Platz starten. Für die Outside-Pole qualifizierte sich dagegen Gary Dumont, indem er mit .242 Sekunden Vorsprung sein Duel gewinnen konnte. Im Rennen nutzte dies aber beiden recht wenig, Alexander wurde sogar nur 14., trotz 27 Leadlaps. Gary schaffte es immerhin den zweiten Rang bis ins Ziel zu retten, während Julien Oligo mit nur .048 Sekunden Vorsprung das erste 500 der VO gewinnen konnte. Und trotz der Rennlänge und 42 Startern, gab es am Ende gerade einmal sechs Cautions.

Im folgenden Jahr war es diesmal Markus Stahl, der um .053 Sekunden die Inside-Pole holen konnte, während Thomas Nolden um .015 Sekunden die Outside-Pole inne hatte. Alexander Abraham ging hingegen vom letzten Startplatz ins Rennen und konnte sich mit Teamkollege Marc Melcher bis zum Rennende nach vorne arbeiten. Alexander siegte schließlich vor Marc mit .021 Sekunden Vorsprung, während beide zusammen nur 31 von 200 Runden geführt haben. Gleichzeitig zeigte das Feld diesmal mit nur zwei Cautions noch mehr Disziplin und dass ein Superspeedway nicht zwingend zu Chaos führen muss.

Mit 2016 wurden die Duels in der VO abgeschafft, doch wie schon 2014 konnte Alexander Abraham erneut die Pole holen. Diesmal war es jedoch kein schlechtes Omen, auch wenn er wieder nur elf Runden führen konnte. Alexander sollte sein zweites 500 mit einem Photofinish gewinnen. Michael Hamann kam gerade einmal .002 Sekunden hinter ihm ins Ziel und stellte so eines der knappsten Rennen der VO Geschichte auf. Erneut war aber auch das gesamte Feld zu loben, da wieder nur zwei Cautions ausgelöst wurden.

2017 gab es dagegen eine Caution mehr, während diesmal Harry Tiller die Pole holen sollte. Der Brite musste das Rennen jedoch nach nur 39 Runden beenden, Alexander Abraham startete von P2 und konnte ebenfalls nach 103 Runden die Pitlane nicht mehr verlassen. Der glückliche Sieger war diesmal Marius Lederer, der vom 14. Startplatz aus sich sechs Leadlaps holen konnte, um so .72 Sekunden vor Tomas Koreny das Rennen zu gewinnen.

Tobias Sievers holte sich 2018 die Pole, aber auch er konnte sie nicht in einen Sieg umsetzen. Trotz 45 Leadlaps wurde er gegen Ende dennoch überrundet und kam nur als elfter ins Ziel. Matthias Koch konnte sich hingegen die letzten 36 Runden auf dem ersten Rang halten und schließlich .08 Sekunden vor dem späteren Champion Kevin Adam das Rennen für sich entscheiden.

In diesem Rennen ging es dagegen schon fast 'turbulent' zu, da die 33 Starter sieben Cautions ausgelöst haben. Wenn man jedoch bedenkt, dass in mittlerweile fünf Rennen stolze 2.500 Meilen, bzw. 1.000 Runden im Rahmen des 500 absolviert wurden, so erscheinen die insgesamt 22 Cautions doch sehr minimal. Im Schnitt muss das Pace Car nur alle 45 Runden auf die Strecke, so dass dazwischen sogar ein Pitstop unter grün zur Pflicht wird. Aber auch wenn der Schnitt auf 4,4 Cautions pro Daytona 500 gehoben wurde, so zeigt diese Statistik dennoch, dass die Fahrer größtenteils diszipliniert sind und verstanden haben, wie lange ein 500 Meilen Rennen dauert und das man bei einer solchen Distanz nicht in der ersten Kurve gewinnen kann. Immerhin haben die früheren Rennen, über die halbe Distanz, teilweise bis zu elf Cautions zu verbuchen gehabt und damit mehr, als je ein VO Daytona 500 bis dato.

Throwback Thursday - SNOS 2009 @ Daytona

Und auch heute bleiben wir innerhalb der inside weiterhin in der VO Speedweek und gucken uns ein altes Rennen aus Daytona an. Diesmal blicken wir auf den Saisonauftakt der SNOS von vor 10 Jahren.

Und mal wieder haben gab es ein „Gesetz der Serie“. Noch nie hat es jemand (bis 2009) in der VO in einer der Cup Serien geschafft zwei Mal den Saisonauftakt in Daytona zu gewinnen. Weder ein Thomas Radtke, noch ein Volker Hackmann

Die erste Pole des Jahres holte sich Marco Rajan, der vor Manuel Bubbers, Adrian Heinrich und Martin Kolibal startete. In der Anfangsphase schafften es dabei die Top8 sich vom Feld abzusetzen und waren vorerst auch im Glück, da der erste Unfall keine Caution auslöste. Den Fahrern brachte das jedoch nicht lange einen Vorteil, da sie durch die nächste Caution acht Runden später die Pitlane aufsuchten. Martin Kolibal wurde so der Spitzenreiter vor Adrian Heinrich, Marco, Chriss K. und Florian Schmelz.

Während sich nun Marco wieder auf den ersten Rang setzte, folgte ihm als Zweiter Adrian. Dahinter waren Chriss und Florian auf der Outside- und Martin und Yves Queisert auf der Insideline. Erst durch einen Lapper sollte sich das ganze nach gut zehn Runden wieder auf eine Linie reduzieren, die weiter von Marco und Adrian angeführt wurde. Dahinter waren nun Martin, Chriss und Yves. Während es somit an der Spitze sehr ruhig wurde, gab es in der 53. Runde dahinter einen "sehenswerten" Unfall, bei dem Oliver Hoelzel mehrere Meter hoch durch die Luft flog, nachdem durch einen Bump von Manos Kasapis eine Kettenreaktion ausgelöst wurde.

Die Spitze störte das wenig, auch wenn erneut alle an die Box gingen. Jan Oeser übernahm dadurch die Führung vor Alexander Becker, Marco und Yves. Gabriel Stöhr formierte sich dahinter jedoch mit Chriss und Conrad W. auf der Außenbahn und gewann so Platz um Platz, bis Gabriel und Chriss in der 72. Runde die Führung vor Jan und Conrad übernehmen konnten. Es dauerte vier weitere Runden, bis auch Conrad an Jan vorbeikam, doch danach folgten mehrere Cautions und keine weitere Chance für den ehemaligen Champion weiter nach vorne zu kommen. Erst in der 100. Runde machte Chriss einen Fehler, kam auf den Apron und verlor dadurch viele Plätze.

Gabriel blieb hingegen weiter auf dem ersten Platz und schaffte es so zum ersten Mal den Saisonauftakt der SNOS für sich zu entscheiden. Conrad wurde Zweiter, gefolgt von Jan Oeser, Yves Queisert und Stephan Peters. Chriss rutschte durch seinen Fehler hingegen auf den neunten Rang ab.

Pitstop - Bump Drafting @ Daytona

Auch wenn es in iRacing momentan wohl so ein paar Schwierigkeiten bei diesem Thema gibt, so wollen wir uns heute Mal allgemein dem Thema Bump Drafting widmen. Auch im realen Oval ist Bump Drafting mittlerweile alles andere, als üblich. So sprachen sich unter anderem auch Fahrer wie Tony Stewart und Jeff Gordon für das Verbot dieser Technik aus. Bump Drafting wurde dabei als 'absolut idiotisch' beschrieben und regelrecht als tickende Zeitbombe in Hinsicht auf fatale Unfälle betrachtet.

Auf der anderen Seite kann man natürlich ein langes Rennen durch Bump Drafting beleben und etliche Positionen gewinnen. Doch was passiert beim Bump Drafting eigentlich? In der Theorie ist es recht simpel: Man begibt sich in den Draft des Vordermanns und fährt ihm so dicht auf, bis man sein Heck leicht berührt. Der Vordermann wird dadurch angeschoben und fährt schneller, während er zugleich im Windschatten den Hintermann 'zieht'. Gleichzeitig entsteht dadurch hinter dem schiebenden Fahrzeug ein noch größerer Windschatten, da es keinen Zwischenraum zwischen den beiden Fahrzeugen gibt und somit weniger Verwirblungen im Wind. Die Folge: Auch die Fahrer dahinter werden nun deutlich schneller.

Es entsteht dadurch einfach Bewegung im Feld und trotz etlicher Runden mit Vollgas, können die Fahrer sich überholen und Unterhaltung in das Rennen bringen. Doch es bleibt immer noch der große Nachteil dieser Technik, was man auch bei iRacing immer wieder merkt. Durch den Bump wird das Heck des Vordermanns leicht angehoben und die Hinterräder verlieren Traktion. Dadurch verliert der Vordermann auch Geschwindigkeit. Ist der Bump zu hart, wird eine Kettenreaktion ausgelöst und der Vordermann einfach weggedreht.

In Kurven ist dieser Effekt noch stärker zu spüren. Es wird nun nicht nur die Traktion des Vordermanns beeinträchtigt, sondern auch der Grip auf der Hinterachse. Dadurch dreht sich der Vordermann fast unweigerlich mit dem Heck Richtung Mauer. Erfahrene Fahrer haben dies kompensiert, indem sie wirklich nur sehr sanft den Vordermann berührt haben. Gegen Ende der Ära dieser Technik kamen jedoch etliche Rookies, die so hart ins Heck des Vordermanns gefahren sind, dass die Technik auch 'Slam Drafting' genannt wurde.

Die Folgen kann sich jeder denken: Dreht sich ein Fahrzeug bei 200+ mph mitten im Feld, so können nur wenige Fahrer dahinter rechtzeitig reagieren. Dadurch sind allein in den letzten 20 Jahren etliche schwere Unfälle entstanden, die nur auf das Bumping zurück zu führen sind. 

Zwar sollte bereits ab dem Car of Tomorrow mit einheitlichen Höhen der Stoßfänger das Problem minimiert werden, jedoch konnte man die Dreher durch Traktions- und Gripverlust nie völlig ausschließen. Bereits seit 2005 gab es immer wieder einzelne Verbote für das Bumping, wodurch das 'Tandem Racing' sozusagen in Mode kam. Dabei waren zwei Fahrzeuge mit einem minimalen Abstand hintereinander schneller, als mehrere Fahrzeuge es gemeinsam geschafft haben. Auch dies wurde 2012 durch ein neues Aero-Paket unterbunden. Seit 2014 herrscht mittlerweile ein generelles Bump Drafting Verbot auf Superspeedways.