Lost Tracks - Old Dominion Speedway

Der Old Dominion Speedway ist eine Motorsportanlage in Thornburg, Virginia. Bereits 1952 wurde die asphaltierte Strecke gebaut, man hinkte jedoch dem Zeitplan stark hinterher. Noch am Eröffnungstag wurden die Fangzäune errichtet. Danach sollte noch ein Drag Strip folgen, der zu Beginn sogar als Dirt Track ausgelegt war.

Doch während die NASCAR in den folgenden Jahren die Popularität des Kurses stark erhöhen sollte, waren es eher die Late Model Stock Cars, für die Old Dominion bekannt war. Die Klasse ist mehr oder weniger an dieser Strecke entstanden und sollte bis 1979 auch hier beheimatet sein. Während innerhalb der Klasse noch mehrere Serien entstanden, sollten die Late Models zur am schnellsten wachsenden Klasse der NASCAR werden. Noch vor dem ersten Rennen, haben Skeptiker an dem Konzept gezweifelt, heute sind die Late Models aus dem Oval-Sport nicht mehr wegzudenken.

Die NASCAR fuhr unterdessen zwischen 1958 und 1966 sieben Rennen, Ned Jarrett und Richard Petty waren die einzigen Fahrer mit mehr als einem Sieg. Doch während der Old Dominion und die NASCAR einen Aufschwung erhielten, kamen damit auch die Probleme. Die Fahrzeuge wurden schneller und die Zuschauermengen größer. Die Streckenbetreiber waren gezwungen sich vom Cup zu trennen, da die Strecke nicht mehr den Anforderungen gerecht werden konnte.

Die ursprüngliche Late Model Klasse sollte ab 1980 die heutige Xfinity Series werden und wurde schließlich auch zu groß und zu schnell. Somit waren nur noch die regionalen Serien geblieben, die jedoch durchgängig bis 2012 die Zuschauerränge füllten. Schließlich haben sich immer mehr Anwohner über den Lärm an der Strecke beschwert, so dass man noch in 2012 den Rennbetrieb einstellen musste.

Die Betreiber wollten jedoch dem Motorsport treu bleiben und konnten bereits 2013 ein neues Gelände erwerben, auf dem der neue Dominion Raceway' entstehen sollte. Die alte Strecke wurde 2015 abgerissen, seit 2016 ist die neue Strecke fertig und veranstaltet wie gewohnt gut besuchte Rennen in den kleineren Rennserien. Neben einer Kopie des Ovals und des Drag Strips, gibt es zudem nun auch einen Road Course und größere und modernere Tribünen.

Pitstop - Erfolgreiches Trainieren

Viele gehen davon aus, dass Training in erster Linie aus unzähligen Runden besteht und dadurch viel Zeit verschlingt. Was aber oft vergessen wird: Reflektion. Gerade durch diese Selbst-Analyse kann man viel Zeit sparen und effektiver trainieren, während die Motivation hoch gehalten wird.

Einfach ohne Sinn und Verstand um den Kurs zu fahren bringt da natürlich überhaupt nix. Man braucht natürlich gewisse Ziele und sollte genau wissen, was man trainieren will. Im Replay kann man sich dann die einzelnen Turns und Bremspunkte genauer ansehen. Vergleicht man dabei die eigenen Runden, kann man schon dahingehend Fehler in der eigenen Fahrweise finden. Man kann eine schlechte mit einer guten Runde vergleichen und dann suchen, wo man die Zeit verloren hat.

Mit einem Telemtrie-Tool geht das natürlich umso besser. Man kann den Input deutlich exakter vergleichen und so eigene Schwachstellen finden. Wenn man nun noch einen Teamkollegen hat, wird diese Methode umso besser. Anhand der Runden des Teamkollegen kann man Verbesserungspotenzial in der eigenen Linie sehr schnell ausfindig machen. Dabei sollte man diese Reflektion der eigenen Fahrweise möglichst früh beginnen. Es bringt nichts 100 Runden zu fahren und schlechte Angewohnheiten dadurch zu verfestigen. Bereits nach 10-15 Runden hat man aussagekräftige Daten, die man vergleichen kann.

Selbst die besten Fahrer drehen dabei nicht ziellos ihre Runden. Sie haben genau vor Augen, was sie trainieren möchten und überprüfen sich dabei regelmäßig selber. So kann man schneller lernen, wie man einen Schaden begrenzt oder Zeit gewinnt. Zu Beginn sollte man dabei gut ein Drittel seiner Zeit in die Auswertung stecken, wenn nicht sogar mehr. Je mehr Erfahrung man hat, desto schneller kann man natürlich auch die Auswertung machen und hier wiederum Zeit sparen.

Gleichzeitig sollte man aber auch seine Ziele nicht zu hoch stecken und eventuell sogar anpassen. Nur so bleibt die Motivation stark und man verliert sich nicht darin sinnlos Runden abzuspulen. Gleichzeitig kann man durch das Training immer nur kleine Schritte machen. Wenn man sich kontinuierlich verbessert (und sei es nur durch eine konstantere Linie), dann sollte man genau so weiter machen. Wenn man sich jedoch gar nicht mehr verbessert, dann benötigt es wieder etwas mehr Zeit in der Auswertung, um die Schwachstellen zu finden. Training findet also nicht nur auf, sondern vor allem auch neben der Strecke statt.

Track Spotting - Auto Club Speedway

Der Auto Club Speedway, der den etwas älteren unter uns noch als California Speedway bekannt ist, ist ein 2 Meilen Oval bei Fontana. Bereits 1994 begannen die Bauarbeiten an der Strecke und konnten 1996 beendet wurden. Roger Penske, der an diesem Projekt beteiligt war, musste dafür Giftmüll vom Gelände der ehemaligen Kaiser Steel Mühle entfernen lassen, bekam aber zum ersten Mal in der Geschichte der NASCAR die Zusage für Rennen, bevor der Kurs fertig war. Das Vorbild von der Rennstrecke in Kalifornien war, wie man nur unschwer merkt, der Michigan Int. Speedway.

Bereits das erste Jahr der Strecke war ein voller Erfolg und man konnte die Tribünen immer weiter ausbauen. 1999 folgten somit unter anderem die 'Sky Boxen' über der Haupttribüne, zwei Jahre später ein Drag Strip hinter der Gegengeraden. Im gleichen Jahr sollte noch der Road Course im inneren folgen, bevor 2003 eine Lichtanlage installiert wurde. Erst seit 2011 nutzt die NASCAR die Strecke nicht mehr für Nachtrennen, da dem Kurs ein Rennen im Jahr gestrichen wurde. Der Grund waren die mittlerweile wieder sinkenden Zuschauerzahlen. Das lag jedoch weniger an der Strecke, sondern eher an den vielen Unterhaltungsmöglichkeiten im Umkreis.

Unvergessen ist auch der tödliche Unfall von Greg Moore 1995 in der CART Series. Der Unfall veranlasste jedoch die Streckenbetreiber am Auto Club Speedway und am Michigan Int. Speedway diese Bereiche auf der Gegengerade umzubauen und zu asphaltieren, um keinen weiteren tragischen Unfall zu haben. Gleichzeitig führte die CART das HANS auf allen Ovalen ein, bevor es in fast allen Rennserien zur Pflicht wurde.

2008 kam schließlich die Namensänderung in Auto Club Speedway, nachdem der Southern California Automobile Club sich für zehn Jahre die Namensrechte gesichert hatte. Obwohl der Vertrag ausgelaufen ist, wurde der Name nicht mehr zurück geändert.

Fun Facts: Sowohl in Herby: Fully Loaded, als auch Charlie´s Angel und The Bucket List wurden auf dem Gelände gedreht. Auch der 'Los Angeles Int. Speedway' in Cars ist in Anlehnung an den Auto Club Speedway entstanden.