Lost Tracks - Bridgehampton Race Circuit

Bridgehampton war ein Road Course im Staate New York, der 1957 eröffnet wurde und 2.85 Meilen lang war. Es war eine der ersten permanenten Rennstrecken an der Ostküste, zuvor wurde bereits seit 1915 auf den öffentlichen Straßen der Gegend gefahren.

Obwohl der 'Vorgänger' bis in die 50er Jahre auf 4 Meilen gekürzt wurde, war er weiterhin zu gefährlich. Nach mehreren Todesfällen in Bridgehampton und Watkins Glen verbannte New York Rennen von öffentlichen Straßen. 1957 fand schließlich das erste Rennen auf der neuen Rennstrecke statt, obwohl diese noch nicht einmal völlig fertig gestellt war. In den folgenden Jahren konnte man sich schließlich die Sportwagen Weltmeisterschaft und auch die Can-Am und IMSA GT holen. Zwischen 1958 und 1966 war auch die NASCAR vier Mal zu Gast, Jack Smith, Richard Petty, Billy Wade und David Pearson sollten die Rennen gewinnen.

Dennoch kam nicht der erhoffte finanzielle Aufschwung und Jahr um Jahr rückte der Kurs weiter vom aktuellen Standard weg. In den 70ern kamen Beschwerden der Anwohner hinzu, 1983 wurde von der Region der Lärmpegel begrenzt. Damit verlor man auch die letzten großen Rennserien, bis schließlich 1997 das letzte Rennen stattfinden sollte.

Seit 1994 hatte man bereits daran gearbeitet einen Golfkurs aus dem Gelände zu machen, die Rennstrecke wurde damit Stück für Stück abgerissen. Seit nun knapp 20 Jahren steht nicht einmal mehr 'ein Stein' des Bridgehampton Race Circuit mehr.

Track Spotting - Charlotte Motor Speedway

Bereits letzte Woche haben wir uns das 'Beast of the Southeast' als Veranstaltungsort für Rennen angesehen. Dabei gibt es im Jahr fast 400 Termine am Charlotte Motor Speedway wahr zu nehmen, so dass wir diesmal einen etwas anderen Blick auf das Gelände werfen.

Bereits Mitte der 80er Jahre wollte man ein eigenes Football-Team. Der Plan war jedoch alles andere, als bodenständig. Hinter der Pitlane sollten absenkbare Tribünen für $12 Millionen entstehen, die zu den Rennen einfach im Boden eingelassen werden. Da man in der USFL kein Team aufbauen konnte, sollte es schließlich die NFL werden. Obwohl das Vorhaben sehr gut aussah, scheiterte es schließlich doch. Die wahnwitzigen Pläne für das Stadion sollte die Stadt Charlotte zahlen. Wie man sich vorstellen kann, war diese davon nicht begeistert. Charlotte bekam dennoch in der NBA die Charlotte Hornets und in der NFL die Carolina Panthers. Da ein anderer Investor den Panthers selber ein Stadion finanzieren wollte, war dies für die Stadt natürlich die bessere Lösung. Hätte Bruton Smith weniger übertriebene Pläne gehabt und das Stadion selbst errichtet, hätte der Charlotte Motor Speedway heute ein NFL-Team...

Auf dem Gelände des Speedways ist es dennoch wohl nie ruhig. Zwei Mal im Jahr gibt es eine eigene Auto Show, Werbespots und Filme werden ebenso regelmäßig gedreht. Zudem gibt es laufend Tests, mehrere Driving Schools (wie die Richard Petty Driving Experience) und durch die riesige Leinwand auf der Backstraight sind sogar Filmpremieren nichts unübliches mehr. Aber auch American Idol und das jährliche Hard Rock Festival dürfen nicht fehlen. Letzteres hat mittlerweile über 80.000 Besucher an drei Tagen.

Und von den insgesamt 30 verschiedenen Rennen aller möglichen Serien, werden aktuell noch 14 pro Jahr ausgetragen. Wer also mal zufällig in einem Monat ohne Schnee in der Nähe der Rennstrecke ist, kann ruhig spontan vorbei schauen. Mindestens eine Veranstaltung findet fast jeden Tag statt.

Class A @ Sonoma Raceway

Beim 15. Saisonrennen der Class A konnte sich Erik Blixt die Pole holen. Er startete auf dem Road Course vor Marc Melcher und Martin Kapal. Am Ende sollte Erik mit 54 von 66 möglichen Leadlaps und 44 Sekunden Vorsprung das Rennen für sich entscheiden können. Martin holte sich P2, Marc war mit über einer Minute Rückstand dritter. Als vierter und letzter der Leadlap sah Marian Hensel nur .7 Sekunden hinter Marc das Ziel.

Marc bleibt dennoch Führender der Meisterschaft, 35 Punkte hinter ihm liegt Gabriel Stöhr. Kevin Adam, Marian Hensel und Carlos Gomiz Sanchez komplettieren die Top5. Bei den Teams sind weiterhin die Wild Boyz auf P1, dahinter RSM, X-treme und HLR. Dem Feld bleiben nun nur noch drei Rennen in dieser Saison übrig.

Class C @ Charlotte Motor Speedway

Ian Cornish konnte sich seine vierte Pole der Saison holen, Marc Melcher ging neben ihm ins Rennen. Für letzteren war das Rennen jedoch nach 111 von 134 beendet, so dass Marc nur als 23. gewertet wurde.

Ian holte sich dagegen mit 80 Leadlaps den Sieg, Maik Steinicke folge .4 Sekunden hinter ihm. Arnold Hausmann, Björn Reddehase und Gabriel Stöhr komplettierten die Top5. Ian führt damit die Meisterschaft um 20 Punkte vor Gabriel an, weitere 15 Zähler dahinter liegt Maik. Zsolt Balyi und Michael Krafzik folgen auf P4 und P5.

In der Teamwertung bleibt es weiter spannend, RSM führt nur 5 Punkte vor X-treme Motorsports. ICS, iRacers.hu und die Wild Boyz vervollständigen die Top5. Jetzt bleibt den Fahrern nur noch das Saisonfinale in Pocono. Und während es bei den Teams eng wird, braucht man schon ein halbes Wunder, um Ian in der Fahrerwertung noch einmal einholen zu können.