Pitstop - NASCAR 101

Heute geht es mal nicht um Flaggen oder Draft, sondern etwas weit aus wichtigeres: Reifen. Natürlich haben die im Rennsport mit einem Straßenreifen kaum mehr gemeinsam, als dass sie schwarz und rund sind. Aber auch iRacing und die Realität unterscheiden sich hier sehr. Während uns iRacing einen Reifen bietet, hat die NASCAR allein im Cup ca. 18 verschiedene Mischungen zur Auswahl, die je nach Strecke mitgebracht werden.

Die Teams nutzen pro Wochenende dabei zwischen neun und 14 Sätze, abhängig vom Streckentyp und der Rennlänge. Somit lebt ein Reifen im Schnitt nur 150 Meilen, bevor er ausgetauscht werden muss. Gleichzeitig sind die Rennreifen, obwohl sie gut 7 cm breiter als Straßenreifen sind, fast 3 kg leichter.

Ebenso wichtig, wie die richtige Mischung, ist aber auch das Innenleben des Reifens. Bereits seit 1966 schreibt die NASCAR den Goodyear Lifeguard Inner Liner Safety Spare vor. Dieser funktioniert ähnlich einem Runflat Reifen, nur gibt es innerhalb des Reifens 'einen weiteren Reifen'. Dieser 'Schlauch' hat deutlich mehr Druck und ermöglicht meistens, dass man auch mit einem Reifenschaden noch an die Pitlane kommen kann. Richard Petty war dabei einer der Testfahrer in den 60ern und das System wurde erst 1992 modernisiert. Das System kommt allerdings nicht auf allen Strecken zum Einsatz, sondern nur bei Oval ab 1 Meile und in Bristol bei den äußeren Reifen. Dass man mit einem Reifenschaden bei hohen Geschwindigkeiten die Kontrolle über den Wagen verliert, kann aber auch dieses System nur abschwächen, jedoch nicht verhindern.

Lost Tracks - Memphis-Arkansas Speedway

Der 'MAS' war ein 1.5 Meilen Dirt Oval westlich von West Memphis. Die Strecke wurde bereits 1954 eröffnet, doch schon bald kamen große Probleme. Der Dirt war ungeeignet für diese lange Strecke und so musste man für $100.000 schon bald alles asphaltieren. Was sich recht billig anhört, ist übrigens inflationsbereinigt knapp $1 Milliarde.

Die Folge ist recht offensichtlich: Der Kurs war schon 1957 insolvent. Es sollte sogar ein Interstate zur Strecke gebaut werden, um mehr Zuschauer an die Strecke zu bringen, wurde nicht rechtzeitig fertig. Man verkaufte das Grundstück an einen Farmer, der hier nun Reis und Soja anbaute und zum Angeln an den Teichen außerhalb der Strecke ging.

Leider gab es in der kurzen Zeit auch zwei Todesfälle. So kam unter anderem Clint McHugh bei einem Unfall ums Leben, bei dem er mit seinem Wagen über eine Leitplanke nach außen in einen 15 Meter tiefen See stürzte.

Insgesamt hat die NASCAR zwischen 1954 und 1956 fünf Rennen auf dem Kurs ausgetragen, während Fonty Flock der einzige Polesitter werden sollte und teilweise bis zu 52 Fahrzeuge ins Rennen starteten.

Wer nun aber glaubt, dass der Farmer die Strecke verkommen lassen hat, der irrt. Zwar gibt es keine Tribünen mehr und das gesamte Infield ist ein Feld, aber die Rennstrecke besteht weiterhin. Die $100.000 für den Asphalt haben sich wohl zumindest in der Hinsicht ausgezahlt.